Ein Eichenfass ist von Natur aus kein vollständig abgedichteter Behälter. Es ist ein funktionales Gefäß aus natürlichem Eichenholz, das durch das Zusammenspiel von Flüssigkeit, Luft und Zeit funktioniert. Vor der ersten Verwendung muss das Fass korrekt vorbereitet werden, damit sich das Holz an Feuchtigkeit anpassen, sich gleichmäßig ausdehnen und eine dichte Versiegelung bilden kann.
Eichenholz ist ein lebendiges Material. Wird es trockener Luft, direkter Sonneneinstrahlung, Temperaturschwankungen oder dauerhaftem Luftstrom ausgesetzt, verliert es allmählich seine innere Feuchtigkeit. Infolgedessen können sich Spalten zwischen den Dauben bilden, was zu Undichtigkeiten oder Rissbildung führen kann. Dieses Verhalten ist eine natürliche Eigenschaft von Eichenholz und stellt keinen Herstellungsfehler dar.
Gleichzeitig ist auch die langfristige Lagerung eines leeren Fasses in feuchten oder stark feuchten Umgebungen unerwünscht. Hohe äußere Luftfeuchtigkeit kann zu einer ungleichmäßigen Quellung des Holzes führen und die Bildung von Oberflächenschimmel an der Außenseite des Fasses begünstigen. Aus diesem Grund sind sowohl die richtige Vorbereitung vor der Nutzung als auch die sachgemäße Lagerung danach von gleicher Bedeutung.
Für optimale Ergebnisse sollte ein neues Eichenfass möglichst kurz vor dem geplanten Einsatz erworben werden. Eine langfristige Lagerung eines leeren Fasses sollte nach Möglichkeit vermieden werden.
Bevor mit dem Vorbereitungsprozess begonnen wird, sollte das Fass sorgfältig überprüft werden. Untersuchen Sie die Dauben und Böden auf sichtbare Risse oder Spalten, prüfen Sie, ob die Reifen fest sitzen und gleichmäßig positioniert sind, und stellen Sie sicher, dass alle Komponenten vorhanden sind. Kontrollieren Sie den Zapfhahn, den Spund und den Fassständer. Um den Innenraum zu prüfen, leuchten Sie mit einer Lichtquelle durch ein Spundloch und schauen Sie durch die gegenüberliegende Öffnung.
Jedes neue Eichenfass muss vor dem Befüllen vorbereitet werden. Dieser Prozess ermöglicht es dem Holz, Wasser aufzunehmen, sich allmählich auszudehnen und sich auf natürliche Weise selbst abzudichten.
Wasserqualität – Wichtiger Hinweis
Sauberes Wasser spielt bei der Vorbereitung eines Fasses eine wichtige Rolle. Es wird empfohlen, Wasser zu verwenden, das kein Chlor enthält. Chlor, wie es häufig im Leitungswasser vorkommt, kann mit den Inhaltsstoffen des Eichenholzes reagieren und später das Aroma oder den Geschmack des im Fass gelagerten Getränks beeinflussen.
Wenn Leitungswasser die einzige verfügbare Option ist, sollte es über Nacht in einem offenen Behälter stehen gelassen werden, um den Chlorgehalt zu reduzieren. Alternativ können gefiltertes oder abgefülltes Wasser verwendet werden, um während des Wässerns neutrale Bedingungen sicherzustellen.
Vorbereitung eines Eichenfasses für die Nutzung
Bevor ein Fass mit Wein, zur Reifung bestimmten Spirituosen oder anderen Getränken befüllt wird, muss das Holz mit Wasser zum Quellen gebracht werden, damit es sich auf natürliche Weise selbst abdichten kann.
Zwei bewährte Vorbereitungsmethoden werden üblicherweise angewendet:
Kaltwasser-Wässerung
Heißwasser-Wässerung
Das Fass darf niemals vollständig in Wasser eingetaucht werden.
Kaltwasser-Wässerung
Spülen Sie das Innere des Fasses zunächst drei- bis viermal mit sauberem, kühlem Wasser aus, um verbleibenden Holzstaub oder Rückstände zu entfernen. Die Verwendung eines Trichters kann diesen Vorgang erleichtern. Füllen Sie das Fass etwas mehr als zur Hälfte, schütteln Sie es gründlich und lassen Sie das Wasser wieder ab. Wiederholen Sie diesen Schritt mehrmals.
Setzen Sie den Zapfhahn von Hand in die Öffnung ein. Fixieren Sie ihn mit zwei bis drei leichten Hammerschlägen. Üben Sie keinen starken Druck aus. Bei Fässern mit Glasköpfen darf der Zapfhahn ausschließlich von Hand eingesetzt werden, ohne Hammer.
Stellen Sie das Fass auf seinen Ständer und beginnen Sie mit dem schrittweisen Befüllen. Füllen Sie zunächst etwa ein Drittel des Volumens und lassen Sie es drei bis vier Stunden stehen. Erhöhen Sie anschließend den Wasserstand auf etwa zwei Drittel und warten Sie weitere drei bis vier Stunden. Danach füllen Sie das Fass vollständig bis zum Rand.
Ein anfängliches Austreten von Wasser ist in dieser Phase normal und kein Grund zur Sorge. Platzieren Sie das Fass an einem Ort, an dem kleine Wassermengen sicher ablaufen können.
Halten Sie das Fass vollständig gefüllt, bis sämtliche Undichtigkeiten aufgehört haben. Auch wenn das Fass nach kurzer Zeit dicht erscheint, wird empfohlen, es mindestens 48 Stunden mit Wasser gefüllt zu lassen, damit sich das Holz gleichmäßig ausdehnen kann. Je nach Trockenheit des Fasses kann die vollständige Abdichtung zwischen einem und sechs Tagen dauern.
Während dieses Prozesses sollte das Fass in einem gut belüfteten Raum stehen. Dauert das Wässern länger als zwei Tage, sollte das Wasser regelmäßig durch frisches Wasser ersetzt werden, um das Risiko von Schimmel- oder Bakterienbildung zu verringern.
Sobald das Fass vollständig abgedichtet ist, lassen Sie das Wasser über das Spundloch ab, spülen das Innere erneut aus und stellen das Fass auf seinen Ständer, wobei das Spundloch nach unten zeigt. Lassen Sie es etwa eine Stunde leer stehen. Danach ist das Fass bereit zum Befüllen.
Vermeiden Sie es, Wasser über den Zapfhahn abzulassen, da feine Holzpartikel diesen verstopfen und seine Funktion beeinträchtigen können.
Heißwasser-Wässerung
Spülen Sie das Innere des Fasses drei- bis viermal mit sauberem, kühlem Wasser aus, um verbliebene Holzrückstände zu entfernen. Setzen Sie den Zapfhahn von Hand ein und fixieren Sie ihn mit zwei bis drei sehr leichten Hammerschlägen. Schlagen Sie nicht mit Kraft.
Stellen Sie das Fass sicher auf seinen Ständer. Gießen Sie mithilfe eines Trichters heißes Wasser mit einer Temperatur von etwa 70–80 °C durch das Spundloch ein, und zwar etwa 25 % des Fassvolumens. Ein Fass mit 10 Litern Fassungsvermögen benötigt beispielsweise rund 2,5 Liter heißes Wasser. Diese Methode ist nicht für Fässer mit Glasköpfen geeignet.
Setzen Sie den Spund ein und ziehen Sie ihn von Hand fest. Drehen Sie das Fass etwa 15 Minuten lang langsam auf seinem Ständer und verändern Sie dabei regelmäßig die Position, sodass das heiße Wasser alle Innenflächen gleichmäßig erreicht.
Entfernen Sie anschließend vorsichtig den Spund, drehen Sie das Fass so, dass das Spundloch nach unten zeigt, lassen Sie das Wasser vollständig ablaufen und lassen Sie das Fass leer abkühlen. Seien Sie vorsichtig, da heißer Dampf unter Druck entweichen kann.
Nachdem das Fass abgekühlt ist, füllen Sie es vollständig mit sauberem, kühlem Wasser. Auch wenn kein Austreten sichtbar ist, wird empfohlen, das Fass etwa 48 Stunden gefüllt zu lassen, um eine gleichmäßige Quellung des Holzes sicherzustellen. Falls Undichtigkeiten auftreten, kontrollieren Sie das Fass regelmäßig und füllen Sie Wasser nach. Die vollständige Abdichtung kann ein bis sechs Tage dauern.
Während des Wässerns sollte das Fass in einem gut belüfteten Raum gelagert werden. Bleibt das Wasser länger als zwei Tage im Fass, sollte es abgelassen und durch frisches Wasser ersetzt werden.
Wenn das Fass vollständig abgedichtet und außen trocken ist, lassen Sie das Wasser über das Spundloch ab, spülen das Innere erneut aus und stellen das Fass auf seinen Ständer, wobei das Spundloch nach unten zeigt. Lassen Sie es etwa eine Stunde leer stehen. Danach ist das Fass einsatzbereit.
Lagerung eines gefüllten Eichenfasses mit Getränken während der Reifung
• Lagern Sie das Fass in einem Raum mit gleichmäßig kühler Temperatur, idealerweise etwa 13–15 °C
• Halten Sie eine moderate Umgebungsfeuchtigkeit von ungefähr 65-75 %
• Vermeiden Sie dauerhaft direkten Luftzug
• Sorgen Sie für normale Raumbelüftung, ohne dass der Luftstrom direkt auf das Fass gerichtet ist
• Schützen Sie das Fass während der Lagerung vor direkter Sonneneinstrahlung