Begin…
Ons verhaal begon in 2015.
We gaan niet overdrijven of beweren dat we kuipers zijn in de tiende generatie, met een ambacht dat van eeuw tot eeuw is doorgegeven. In plaats daarvan vertellen we een ander verhaal — ons verhaal. Het echte.
Waar passie vakmanschap ontmoet
Dit is een verhaal dat is ontstaan op het kruispunt van verschillende passies: liefde voor hout en houtbewerking, de wens om in harmonie met de natuur te leven, en de behoefte om verbinding te maken met mensen en culturen uit verschillende landen. We hebben altijd het gevoel willen hebben dat we met de hele wereld verbonden zijn — als één geheel.
Ons team bestaat uit mensen met verschillende interesses en vaardigheden. Sommigen houden oprecht van werken met hout — het omvormen van ruw materiaal tot iets moois en functioneels, het creëren van voorwerpen die mensen echt gaan gebruiken. Anderen genieten vooral van communiceren met mensen, nieuwe ideeën bedenken en oplossingen zoeken. En sommigen raken geïnspireerd door contact met mensen uit andere landen — gesprekken, het uitwisselen van ervaringen, het begrijpen van hun tradities.
Dit alles geeft een gevoel van verbondenheid met de hele wereld, als één geheel.
En ieder van ons had zijn eigen achtergrond: in houtbewerking en ambacht, in marketing en marktbegrip, in internationale handel — export, import — en in het wonen binnen verschillende culturen. Al deze ervaringen vormden samen één gezamenlijke, interessante weg.
Eiken vaten — waar het allemaal begon
We besloten houten producten te maken voor de internationale markt. De keuze voor vaten was geen toeval: we wilden geen simpele houten decoraties maken, maar iets echt betekenisvols, verbonden met oude tradities. Het was belangrijk voor ons dat mensen onze producten zouden gebruiken — om er iets nieuws en eigens mee te creëren. Houten vaten pasten perfect in dat idee.
Zijn we er meteen in geslaagd om goede vaten te maken? Natuurlijk niet. Er waren fouten, mislukkingen, dingen die niet meteen lukten. Maar we bleven proberen, we verfijnden het proces en namen elke opmerking van onze klanten ter harte.
Twee jaar later produceerden we al eiken vaten in alle maten: van kleine 1–10 liter tot grote 20–225 liter, evenals kuipen voor het fermenteren van zuurkool en augurken, en speciale azijnvaten voor de productie van balsamico van wijn.
Bijenkasten en houten producten voor imkerij — een nieuw hoofdstuk
Op een dag spraken we met een van onze klanten — zo’n gesprek dat begint over een bestelling en eindigt heel ergens anders. Hij stelde ons een eenvoudige vraag:
“Waarom maken jullie alleen eiken vaten? Jullie hebben toch genoeg vaardigheden om ook andere dingen te maken.”
We legden hem onze filosofie uit: we willen producten maken met een lange traditie, milieuvriendelijk, en die deel uitmaken van een creatief proces — hulpmiddelen die mensen helpen iets nieuws en betekenisvols te creëren.
Hij dacht even na, en toen leek zijn glimlach bijna hoorbaar door de telefoon:
“Weten jullie, bijenkasten en houten producten voor imkers passen perfect in jullie concept.”
Dat gesprek bracht een nieuw idee naar boven. Natuurlijk — bijenkasten en houten imkerijproducten! Een geweldig idee!
We begonnen verschillende bijenkastsystemen te bestuderen die in verschillende landen worden gebruikt.
Het bleek dat elk land zijn eigen systemen heeft, omdat elk land zijn eigen geschiedenis en ontwikkeling van imkerij kent.
Omdat we al met klanten in het Verenigd Koninkrijk samenwerkten op het gebied van vaten en de logistiek al stond, besloten we Britse bijenkasten (BS National Beehive) te proberen produceren. Later bleek dat dit systeem ook in Ierland wordt gebruikt.
Hoe dieper we erin doken, hoe meer we de Britse constructie waardeerden. Naar onze mening is de Britse kast een van de meest doordachte ter wereld. Elk detail is overwogen, elke maat heeft een reden. Ja, ze zijn moeilijker te monteren dan Langstroth- of Dadant-kasten, maar deze complexiteit wordt gerechtvaardigd door slimme functionele oplossingen.
Een jaar later produceerden we — naar onze mening — hoogwaardige Britse kasten en het volledige assortiment Britse ramen: SN1, SN2, SN4, SN5, Manley-ramen voor honingkamers, DN1, DN2, DN4, DN5 en 14″×12″-ramen. Al snel voegden we ook Commercial-ramen en Langstroth-ramen toe.
Houten flessen — geboren uit nieuwsgierigheid
Onze liefde voor houtbewerking, onze rusteloze behoefte om te experimenteren, en ons verlangen om iets te creëren dat mensen uit verschillende landen zou kunnen interesseren, leidde ons naar het volgende idee.
Op een avond, terwijl we whisky uit een van onze vaten in een glazen fles goten, kregen we een gedachte: wat als het vat al de vorm van een fles had? Wat als je dranken rechtstreeks in houten flessen zou kunnen laten rijpen? Wauw! Hoe zouden we dat kunnen maken?
Het zou handig zijn bij het bottelen, ideaal voor het experimenteren met kleine hoeveelheden, en perfect voor beginners die nog nooit dranken in een eiken vat hebben laten rijpen. En eerlijk gezegd — het idee klonk gewoon heel gaaf.
We wilden trouw blijven aan de tradities van het kuipersvak en deze fles maken als een vat — zodat het daadwerkelijk een vat is, maar in de vorm van een fles: eiken duigen, metalen banden, nauwkeurig houtwerk, gebogen duigen, een interne branding. Het was moeilijk, tijdrovend en bijna een gek idee… maar we deden het toch.
Winterjas voor bijenkasten
Parallel aan het uitbreiden van ons assortiment kuipersproducten, ontwikkelden we ook onze productlijn voor imkerij. We voegden kernkasten, scheidingsplaten (Dummy boards) en raamvoeders voor Britse kasten toe.
Maar deze producten bestonden al op de markt. We probeerden ze eenvoudigweg van hoge kwaliteit te maken en productie en logistiek te optimaliseren zodat onze prijzen concurrerend bleven.
Toch wilden we niet alleen herhalen wat al bestaat. We wilden iets nieuws creëren — iets dat het leven van bijen verbetert en het werk van imkers gemakkelijker maakt.
Toen we polystyreen kasten vergeleken met houten kasten, merkten we een terugkerende discussie: welke zijn beter?
Voorstanders van polystyreen wijzen op warmte en lichtheid.
Voorstanders van hout wijzen op natuurlijke materialen, eenvoudige reiniging van de binnenwanden, ontsmetting met vuur, en het feit dat bijen en honing leven en rijpen in een huis van natuurlijke materialen — niet van synthetisch materiaal.
En toen kwam de gedachte: wat als we houten kasten warmer maken? Een winterjas voor bijenkasten!
We ontwikkelden geïsoleerde hoezen: stevige tentstof aan de buitenkant, een laag schuimisolatie in het midden en reflecterende folie aan de binnenkant. We naaiden ze niet zelf — we lieten ze produceren volgens onze tekeningen en technische specificaties.
Ja, de hoezen zijn niet volledig natuurlijke materialen en passen niet perfect in onze filosofie. Maar ze worden aan de buitenkant van de kast geplaatst — de bijen komen er bijna niet mee in aanraking — en ze beschermen de kast tegen regen, wind en kou, waardoor de bijen comfortabele omstandigheden krijgen in de herfst, winter en lente.
Daarom kregen deze hoezen terecht een plaats in ons assortiment.
Eiken vaten met glazen uiteinden — wanneer de drank voor je ogen ontstaat
Toen we producten voor imkerij bestudeerden, kwamen we observatiekasten tegen — bijenkasten met glazen panelen waardoor men de bijen aan het werk kan zien.
Dat inspireerde meteen een nieuw idee: wat als we observatievaten zouden maken?
Stel je voor dat je kunt zien hoe je whisky rijpt: hoe de vloeistof langzaam donkerder wordt, hoe het eikenhout, de lucht en de tijd samenwerken — en nieuwe smaaktonen creëren, precies voor je ogen.
We hebben dit idee werkelijkheid gemaakt.
Observatievaten — eiken vaten met glazen uiteinden — werden onderdeel van ons assortiment.
Daarna kwam de logische uitbreiding van dit concept: een compacte geschenkversie — eiken flacons met glazen uiteinden.
Een geweldig cadeau voor iedereen die graag experimenteert met dranken — whisky, rum, cocktails, wijn, sherry en meer — door ze te laten rijpen in eiken vaten en gasten te verrassen met een mooie presentatie.
Thermisch gemodificeerd hout — de zoektocht naar het ideale materiaal
We keerden steeds terug naar één vraag: welk materiaal kan als ideaal worden beschouwd voor bijenkasten?
We wilden iets milieuvriendelijks, natuurlijks, met lage warmtegeleiding (warm in de winter, koel in de zomer), bestand tegen vocht en rot, en toch licht van gewicht.
We onderzochten, fantaseerden, en vergeleken verschillende opties. Polystyreen en vergelijkbare synthetische materialen vielen meteen af — we wilden niet werken met iets kunstmatigs. We overwogen zelfs serieus om bijenkasten uit mycelium van schimmels te kweken — ja, echt — en eerlijk gezegd denken we er af en toe nog steeds aan.
Maar steeds opnieuw kwamen we terug bij hout.
Idealiter leek Canadees rode ceder het beste materiaal. Maar dat groeit niet in onze regio, en import zou de kasten veel te duur maken.
Terwijl we natuurlijke materialen bestudeerden die worden gebruikt voor gevels, buitenterrassen en jachtdekken, ontdekten we thermisch gemodificeerd hout.
Daar begon een diep onderzoek:
testen van verschillende houtsoorten, thermische behandeling, proefkasten van verschillende soorten thermohout, testen van voltooide kasten in echte omstandigheden.
En uiteindelijk — een Eureka-moment.
We vonden precies wat we zochten. Thermisch gemodificeerd hout bleek een van de beste natuurlijke materialen voor gebruik buitenshuis.
Zo werden onze thermohouten bijenkasten geboren.
Producten op maat — creativiteit als brandstof
Gedurende onze hele reis hebben we voortdurend geëxperimenteerd, geluisterd, producten verbeterd en nieuwe gecreëerd.
Soms kwamen klanten met verrassende verzoeken: “Kunnen jullie dit maken?” “Kan het op deze manier?” “Wat als we een nieuwe vorm proberen?”
We ontdekten dat we dit leuk vonden — nieuwe uitdagingen oplossen, producten creëren die nog niet bestaan. Het inspireerde ons, ontwikkelde ons en hielp het ambacht vooruit.
Op een gegeven moment dachten we: waarom vertellen we onze klanten niet dat we houten en metalen producten op maat kunnen maken?
Zo ontstond een nieuwe richting — het vervaardigen van houten en metalen maatwerkproducten. Nu nemen we — naast ons hoofdassortiment (kuipersproducten en houten producten voor imkerij) — selectief aangepaste projecten aan, wanneer de opdracht interessant is en we er voldoende aandacht aan kunnen besteden. Dergelijke projecten dagen ons uit, inspireren ons en laten ons anders denken. Wanneer je op de golf van verbetering en ideeontwikkeling zit, blijft het werk echt boeiend.
We kunnen niet vertellen over de projecten die we al hebben uitgevoerd — we ondertekenen altijd geheimhoudingsovereenkomsten (NDA).
Maar één ding kunnen we zeggen: deze projecten zijn extra brandstof die ons vooruit helpt.
Webshop — meer feedback
Al onze producten waren oorspronkelijk gericht op B2B — groothandel. Maar na verloop van tijd wilden we meer direct contact met verschillende klanten, vooral met de eindgebruikers van onze producten. We wilden meer feedback, meer landen bereiken, meer advies en meningen. We wilden de behoeften van mensen beter begrijpen en communiceren met vertegenwoordigers van verschillende culturen. Een webshop voor de B2C-sector bleek de perfecte oplossing.
Maar we wisten niet meteen welke producten geschikt waren om online aan te bieden. Sommige zijn groot, zwaar of alleen bedoeld voor specifieke landen (bijvoorbeeld Britse bijenkasten en ramen). De verzending van dergelijke producten naar andere regio’s is te duur en vaak hebben klanten in andere landen ze niet nodig. Het had dus weinig praktisch nut om ze in de webshop op te nemen.
Uiteindelijk besloten we alleen kuipersproducten en andere lichte, niet-volumineuze artikelen aan te bieden die in onze concept passen: vaten van 1 tot 50 liter, flacons, houten flessen, dienbladen en vergelijkbare producten — artikelen waarvoor de verzendkosten nauwelijks invloed hebben op de uiteindelijke prijs, en die echt zinvol zijn om wereldwijd te versturen.
Na de lancering van de webshop begonnen we — samen met onze B2B-partners — actief te communiceren met B2C-klanten — we kregen meer feedback en emoties. En eerlijk gezegd? Veel van onze klanten zijn goede kennissen geworden. Soms praten we informeel, delen we verhalen, lachen we samen. Dat is een van de meest plezierige onderdelen van wat we doen.
Wordt vervolgd
Misschien lijkt ons verhaal een beetje chaotisch, kronkelig of ongelijk. Maar zo is het — echt. Het bevat wendingen, omwegen, onverwachte ideeën en gelukkige toevalligheden. En het gaat nog steeds verder.
We zullen het blijven aanvullen met nieuwe producten, oplossingen en verhalen — en deze met jullie delen.
Als ons verhaal je heeft geïnspireerd om iets eigens te creëren, of als je denkt dat onze producten nuttig of interessant kunnen zijn voor je vrienden of kennissen — deel het dan gerust.